COBOL language 이야기

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COBOL 언어의 출현 배경

 

코볼(COBOL, Common Business-Oriented Language)은 1959년에 미국의 CODASYL (Conference on Data Systems Languages)에서 개발된 고급 프로그래밍 언어입니다. 당시에는 비즈니스 및 기업용 애플리케이션을 개발하는 데 사용하기 위해 개발되었습니다. 코볼은 효율적이고 가독성이 높은 코드를 작성할 수 있는 것을 목표로 했습니다.

COBOL 언어의 특징

• 문법 : 코볼은 영어와 유사한 문법을 가지고 있어 읽기 쉽고 이해하기 쉽습니다. 문장 구조는 주로 동사-주어-목적어의 형태로 구성되며, 세 가지 주요 구성 요소로 나뉩니다. Identification Division은 프로그램의 이름 및 버전 정보 등을 포함하고, Environment Division은 입출력 장치 및 파일 관련 설정을 정의하며, Data Division은 데이터 정의를 포함합니다.
• 주요 특징 : 코볼은 몇 가지 특징을 가지고 있습니다. 첫째, 비즈니스 응용 프로그래밍에 특화되어 있으며, 금융, 보험, 행정 등의 분야에서 널리 사용됩니다. 둘째, 트랜잭션 처리와 데이터베이스 관리를 지원하기 위해 설계되었습니다. 셋째, 고수준의 가독성과 개발자 편의성을 강조하며, 프로그램의 유지보수성을 높입니다.

COBOL 언어의 역사적 의미

• 초기 비즈니스 애플리케이션 개발 : 코볼은 1959년에 개발되어 1960년대와 1970년대에 비즈니스 애플리케이션 개발에 널리 사용되었습니다. 이전에는 컴퓨터 시스템이 과학 및 공학 분야에 중점을 두고 개발되었지만, 코볼은 비즈니스 영역에서의 데이터 처리와 업무 로직을 효율적으로 다루기 위해 설계되었습니다.
• 표준화와 포트 가능성 : 코볼은 초기에 표준화된 언어로 개발되었습니다. 이는 기업들이 다양한 컴퓨터 시스템으로의 이전이나 업그레이드를 수행할 때 기존의 코볼 코드를 재사용할 수 있도록 도왔습니다. 이로써 기업들은 비용과 노력을 절감하면서도 기존의 비즈니스 시스템을 유지할 수 있었습니다.
• 읽기 쉬운 문법 : 코볼은 영어와 유사한 문법을 가지고 있어 읽기 쉽고 이해하기 쉬웠습니다. 이는 비즈니스 전문가들이 프로그램을 작성하고 유지보수할 수 있도록 돕는 장점이었습니다. 코볼의 문법은 비즈니스 용어와 일상적인 문장 구조를 반영하여 프로그램을 작성하는 데 있어서 직관적이고 자연스러운 표현이 가능했습니다.
• 지속적인 사용과 유산 : 코볼은 초기에 개발된 이후에도 오랜 기간 동안 사용되어 왔습니다. 많은 기업들은 여전히 코볼을 사용하며, 코볼로 작성된 대규모 시스템들은 여전히 운영되고 있습니다. 이는 코볼이 비즈니스 시스템의 핵심 언어로서 지속적으로 사용되어 온 것을 의미합니다.

COBOL 언어의 장점

• 가독성 : 코볼은 영어와 유사한 문법을 가지고 있어 읽기 쉽고 이해하기 쉽습니다. 이는 프로그램의 가독성을 높여 유지보수를 용이하게 만듭니다.
• 신뢰성 : 코볼은 안정성과 신뢰성이 높은 언어입니다. 오랜 기간 동안 사용되어 많은 버그와 문제가 해결되었으며, 대규모 비즈니스 시스템에서 안정적으로 운영될 수 있습니다.
• 호환성 : 코볼은 하위 호환성을 강조합니다. 오래된 코볼 코드도 여전히 동작하며, 새로운 버전의 코볼에서도 이전 버전의 코드를 실행할 수 있습니다.

COBOL 언어의 한계점

• 높은 비용 : 코볼 시스템의 유지보수 및 업데이트는 비용이 많이 들 수 있습니다. 코볼 개발자의 수가 제한적이며, 그들의 경험과 전문성을 필요로 합니다.
• 제한된 기능 : 코볼은 초기에 개발되었기 때문에 최신 프로그래밍 언어에 비해 제한된 기능을 가지고 있습니다. 특히, 모던 웹 개발에 필요한 기능과 도구는 제한적일 수 있습니다.
• 인력 공급 부족 : 코볼을 다루는 전문적인 개발자들의 수가 점차 감소하고 있습니다. 코볼을 잘 이해하고 유지보수할 수 있는 인력을 확보하는 것이 어려울 수 있습니다.

마무리

○ 기존 시스템의 유지보수 : 일부 기업들이 여전히 코볼로 개발된 대규모 시스템을 운영하고 있습니다. 이러한 시스템은 기업의 핵심 업무를 담당하고 있으며, 변경이 어렵거나 비용이 많이 드는 경우가 많습니다. 따라서 코볼은 기존 시스템의 유지보수와 운영에 대한 중요성을 유지할 것으로 예상됩니다.

 

○ 현대화 노력 : 몇몇 기업들은 기존의 코볼 시스템을 현대화하고 최신 기술과 통합하기 위해 노력하고 있습니다. 코볼과 다른 현대적인 언어나 기술을 결합하여 코볼 시스템을 업그레이드하고 확장시키는 작업이 진행되고 있습니다. 이를 통해 기존의 코볼 시스템을 유지하면서도 현대적인 요구사항을 충족시키고 비즈니스 가치를 높일 수 있습니다.

 

○ 인력 공급 문제 : 코볼은 오래된 언어로서 새로운 개발자들이 코볼을 배우고 전문적으로 다루는 것은 비교적 적은 수의 인력을 가지고 있습니다. 기업들은 코볼 개발자의 고령화와 은퇴로 인한 인력 공급 문제를 직면하고 있습니다. 이에 대응하기 위해 기업들은 코볼을 학습하고 유지보수할 수 있는 전문 인력을 유지하거나 코볼을 현대적인 개발자들이 쉽게 다룰 수 있도록 도와주는 도구와 환경을 개발하는 노력을 기울이고 있습니다.

 

코볼은 여전히 일부 특정 도메인이나 업계에서 사용되고 있습니다. 예를 들어 금융, 은행, 보험 등에서는 여전히 많은 코볼 시스템이 사용되고 있습니다. 이러한 특수 용도에서는 코볼의 지속적인 활용이 기대될 수 있습니다.